¿Son los datos un recurso renovable?

Al ver Euronews me encontré con una entrevista con Margrethe Vestager, la vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea para una Europa adaptada a la era digital. Uno de sus comentarios me llamó la atención. Ella dijo que "los datos son un recurso renovable", lo que me hizo preguntarme si esto era cierto. Una búsqueda rápida en Google (una fuente de datos aparentemente interminable) pronto reveló que otros se habían preguntado exactamente lo mismo. Una publicación de Binge Thinker en 2018 probó esto contra la definición de un recurso renovable como un recurso que "que puede ser reemplazado totalmente o que siempre está disponible de forma natural, o que es prácticamente inagotable". Todo esto depende de lo que uno considere que está disponible de forma natural. Los datos son (sí, los datos son en plural, Sra. Vesteger) difíciles de considerar como un fenómeno natural, ya que el concepto de datos es una concepción humana.

El crecimiento de los datos en realidad proviene de nuestra estructura del concepto de datos. Los datos se volvieron mucho más abundantes con la invención de la computadora y el advenimiento de Internet, hasta que nos dimos cuenta de que ahora tenemos "big data", la abrumadora cantidad de información producida por la actividad humana y cada vez más por las máquinas y la Internet de las cosas. Podría parecer que los macrodatos han surgido por arte de magia y se multiplican sin esfuerzo. Pero, de hecho, todo esto depende de nuestra interpretación de lo que se puede interpretar como datos. El hecho de que ahora tengamos teléfonos inteligentes significa que estamos generando datos continuamente: información sobre dónde estamos, con quién estamos, qué estamos haciendo, etc. Lo importante es que estos datos tengan un contexto: podemos vincular la información producida a personas, lugares y acciones. Sin el contexto, los datos son un flujo sin sentido de unos y ceros.

Esto subraya el punto importante de que para ser considerado un recurso, los datos deben ser significativos. Por lo tanto, es posible que tengamos una gran cantidad de datos, pero para hacer uso de ellos tenemos que comprender lo que significa y poder aprovecharlos haciendo las preguntas correctas sobre los datos. Esto subraya la gran dependencia de los datos del pensamiento humano. Esto es muy diferente de otras fuentes de energía renovable, como la energía solar. La energía solar existe sin nuestra intervención, aunque podemos aprovecharla más colocando paneles solares en nuestro techo. Podría decirse que los datos no son naturales ni inagotables. Si quitamos el contexto, los datos pierden su significado y valor como recurso. Por lo tanto, la clave para usar los datos de manera efectiva no radica en tener muchos datos, sino en nuestra capacidad para hacer las preguntas correctas de los datos disponibles.